Veluweloop 41 jaar jong en nog steeds in beweging

Bij deze wil ik de organisatie en de deelnemers aan de Veluweloop van harte feliciteren met de 41e editie. Sinds de eerste Veluweloop in 1980 is het evenement uitgegroeid tot een geweldig breedtesportspektakel. Op de tweede zaterdag van oktober weten meer dan duizend hardloopliefhebbers dat ze in Wageningen moeten zijn. Bijna 90 kilometer genieten dwars over de mooie Veluwe, met start en finish in onze prachtige stad.

Running Together, Enjoying Nature! Dat is het motto van de Veluweloop. Samen hardlopen en tegelijkertijd genieten van de natuur. Het is een treffende samenvatting van de gezelligste en groenste estafetteloop van Nederland. Vorig jaar heb ik het startschot mogen verrichten. Daarbij heb ik de unieke sfeer onder de deelnemers ervaren. Als het maar enigszins past in mijn agenda ben ik ook dit jaar weer van de partij.

Mede omdat ik grote waardering heb voor het feit dat de Veluweloop oog heeft voor de rest van de maatschappij door elk jaar een goed doel te kiezen. Dit jaar is dat de Stichting Drive for Life. Zij helpen onzichtbare jongeren, die niet volledig kunnen meedoen in de maatschappij, door hen een unieke ervaring te laten beleven. Hierdoor kunnen ze al hun zorgen even vergeten en onbezorgd ontspannen. Samen eruit, op pad om iets leuks te beleven en even een luisterend oor. Een prachtig goed doel, passend bij onze sociale stad. En een goed doel waarin we de woorden van het Veluweloop-motto, Together en Enjoying, zien terugkomen.

Ik hoop dat de deelnemers aan de Veluweloop het goede doel ruimhartig steunen, wat mij betreft wordt het van harte aanbevolen! Maar bovenal wens ik alle deelnemers aan de Veluweloop veel plezier en succes toe.

¨De Veluweloop is al decennia lang een begrip voor studenten en afgestudeerden van onze universiteit. Vele generaties studenten hebben – tijdens ons honderdjarig bestaan – in hun teams over de paden en wegen van de Veluwe gelopen. Het is zonder enige twijfel de groenste recreatieve estafetteloop van Nederland. Hoe kan het ook anders voor een sportief evenement dat begint en eindigt op het sportcomplex van Wageningen University & Research, een van de meest groene en duurzame kennisinstellingen ter wereld. Dat blijkt niet alleen uit de wetenschappelijke rankings op het gebied van landbouw- en milieuwetenschappen, maar ook uit rankings die bekijken hoe WUR het doet in haar (groene) bedrijfsvoering.

We weten allemaal dat we gezond moeten eten en dat we voldoende moeten bewegen, maar er is een verschil tussen weten en doen. En we weten ook allemaal hoe lastig het is om een gezonde levensstijl vol te houden. Een evenement als de Veluweloop met haar prachtige parcours door de vrije natuur verleidt en stimuleert tot een gezonde levensstijl: je werkt met je team naar het evenement toe en op de dag zelf wordt je ongetwijfeld gestimuleerd door de honderden andere, ervaren en minder ervaren, lopers. In zo’n gezelschap wil je natuurlijk goed voor de dag komen, al geldt hier ook zeker: meedoen is minstens zo belangrijk als winnen. Het succesvol afronden van het parcours is al een beloning op zich.

Dat betekent dat wie alleen lekker wil meelopen zich niet buitengesloten hoeft te voelen. Een stimulerend evenement, waaraan veel van onze afgestudeerden niet alleen met liefde terugdenken, maar waarvoor ze ook vaak – met hun oude teams of met een team van huidige collega’s – terugkomen. Het is een ontmoeting tussen alle generaties Wageningers.

Ik ben er als rector trots op dat onze mensen, want er zijn veel studenten en medewerkers bij de organisatie betrokken, jaar in jaar uit in staat zijn gebleken dit evenement te organiseren.

Ik wens alle deelnemers veel plezier en veel succes tijdens deze 41ste editie van de Veluweloop, van onze Veluweloop.¨

¨De Veluweloop heeft een bijzondere historie: van protestactie tegen de Batavierenrace in 1980 naar een evenement dat meer is dan alleen een estafette.

Uiteraard moet bij deze estafetteloop iedere deelnemer een persoonlijke inspanning leveren, maar het samenvoegen van alle individuele prestaties, de gezamenlijkheid, levert de uiteindelijke prestatie. En juist die gezamenlijkheid, die we het afgelopen jaar zo hebben moeten missen, laat ons beseffen hoe prettig het is om met elkaar te bewegen.

De meerwaarde van samenvoeging zien we ook in de combinatie van de prachtige natuur van de Veluwe in combinatie met een sportevenement. Wat is er mooier dan door deze prachtige natuur te lopen en te fietsen. De pandemie heeft veel mensen doen beseffen dat buiten sporten een fantastische ervaring is die daarnaast ook nog eens een prachtige invulling geeft aan het begrip duurzaamheid!

De Veluweloop sluit dan ook naadloos aan bij de missie van WUR: ‘To explore nature, to improve the quality of life’ en het motto van het Sports Centre de Bongerd ‘Sit less, feel better!’

Ik spreek dan ook de wens uit dat de Veluweloop en het SCB tot in de verre toekomst aan elkaar verbonden blijven. De deelnemers wens ik een fantastische dag toe waarbij beide motto’s tot leven mogen komen in een optimale sportprestatie in een fantastische omgeving, maar vooral ook in gezamenlijkheid.¨

¨De Veluweloop. Soms zeggen daden meer dan woorden. Dus ik sta voor de keuze; of ik ga hier een heel lang stukje schrijven, of ik laat u in het kort mijn daden zien. Ik kies voor het laatste.

Het is nu 2023. Ik begon met studeren in 1987. Dat is 36 jaar geleden. De Veluweloop is een paar jaar niet doorgegaan en misschien heb ik op het hoogtepunt van mijn sportcarrière een paar keer de Veluweloop moeten laten schieten om in Monaco of waar dan ook een wedstrijd te lopen.

Kortom: dit jaar wordt mijn 268jarig Veluweloop jubileum!!! En dat gaat gevierd worden door een overwinning van De Jonge Honden op de Blaaskaken.

Bij voorbaat wil ik de organisatie en alle vrijwilligers die deze overwinning mogelijk gaan maken hartelijk danken. En alle andere deelnemers een heel prettige dag toewensen door de mooie natuur rond Wageningen.

Op naar mijn 50ste jubileum!¨

¨De Veluweloop wordt elk jaar georganiseerd door studenten van onder andere Tartlétos voor zowel studenten als niet-studenten. Ik geef al 15 jaar training aan Tartlétos en in die 15 jaar ben ik er meestal bij geweest, soms als coach en een paar keer als loper.

Ik zie toppers en subtoppers van vroeger die hebben gestudeerd in Wageningen die elk jaar weer meelopen. Ze zijn nog altijd zo fanatiek en ze lopen zich helemaal rot voor hun team als jonge honden. Volgens mij is er ook een team dat zichzelf zo noemt, ook al zitten er weinig jonge honden meer in dat team.

In 2018 en 2019 heb ik met het facilitair bedrijf meegedaan en liep ik de langste etappe met 11,7 km van Planken Wambuis – Oostereng. Ze denken dat ik nog steeds goed ben maar topsporters slijten sneller, ik loop niet snel meer. Dat is wel weer een voordeel, want als je mij filmt hoef je mij niet meer vertraagd af te spelen. Dit jaar zal ik ook weer met het facilitair bedrijf meedoen en zal ik dezelfde of een iets kortere afstand lopen.

Het is voor de organisatie (vrijwilligers) een drukke periode, zeker omdat ze ook nog moeten studeren. Succes met de laatste loodjes en ik wens iedereen veel succes met de voorbereiding en gaan we lekker hollen op de Veluwe. Tot slot wil ik graag zeggen dat ik erg blij ben dat de Veluweloop weer door kan gaan in deze nog steeds moeilijke (corona-)tijd. Blijf gezond en houdt afstand!¨